Het buitengebied van Winterswijk kenmerkt zich als een waardevol cultuurlandschap: een kleinschalig landschap gevormd door boerderijen, landgoederen, beekdalen en bijzondere natuur. 

In Winterswijk is daarnaast sprake van sterk naoberschap: boeren, landgoedeigenaren, natuurorganisaties, ondernemers, bewoners en overheden werken al decennialang nauw samen om de bijzondere gebiedskwaliteiten te behouden en te versterken. 

Tegelijkertijd zijn er zorgen voor de toekomst. De steeds extremere weersomstandigheden en de teruglopende kwaliteit van bodem en water hebben grote gevolgen voor landschap, landbouw en natuur. Daarnaast loopt het aantal landbouwbedrijven sterk terug. Hiermee verliezen we de belangrijke makers en beheerders van het unieke, waardevolle cultuurlandschap. Als we niet ingrijpen dan verliezen we binnen enkele jaren dit landschap. Naast de landbouw en natuur heeft dit grote gevolgen voor de leefbaarheid en voor recreatie en toerisme in Winterswijk. 

Het gezamenlijk perspectief ontbreekt op dit moment in Winterswijk, waardoor opgaven elkaar kunnen concurreren of tegenwerken. Samenwerking in een integrale gebiedsaanpak is daarom essentieel. 

De stichting Waardevol Cultuurlandschap Winterswijk (WCL), gemeente Winterswijk, provincie Gelderland en Waterschap Rijn en IJssel hebben daarom de handen ineengeslagen om samen met de betrokken partijen in het gebied aan de slag te gaan.